第9章 ・宿命

「閣下、呼ばれて飛び出てたホー！」

　通称『ヒーホー君』……その正体は雪の妖精『ジャック・フロスト』。
　二股の青い帽子を揺らし、くるりと回ってポーズを取る。
　ゾロは一瞬、固まった。
　何処かで聞いた様な調子の良い台詞。
　そして、妙なノリ。

（お、おれの気のせいか……なんか、こいつの言動……オカ魔野郎に似てるんだが……）

　寒気を感じ、思わず後退りする。

「ヒーホー君、ご苦労だね。では、彼……ロロノア・ゾロをロイヤルルームへ案内して欲しい」

「ヒーホー！荷物はもう運んであるホー！お部屋にご案内するホー！！」

「よし、じゃあこのメニューを書いたメモを渡しておくから、後でゾロの部屋に食事を運んでくれるかい？」

「ヒーホー！承りましたホー！！」

　メモを受け取ったヒーホー君は、それを帽子の中にしまい込む。

「ゾロ、部屋へはこのヒーホー君が案内してくれる……どうした？顔色が良くないみたいだけど？」

　ルシファーの問いに、ゾロは苦笑いを浮かべた。

「え？ああ、大丈夫だ……色々ありがとな、ルシファー」

　彼の心を読んだルシファーは、思わずくすりと笑った。

「ゾロ、大丈夫だよ。彼はここには来ないから。何なら、可愛い女の子でも、部屋に呼んであげようか？」

「え？　あ……い、いや、ロバ野郎が来なきゃ、それでいいんだ……女とかはいいよ。独りでゆっくりしてえ」

「そうか。しかし……君は本当に硬派だね。そんな君にも、いつか可愛い彼女が出来るんだろうね……楽しみだなあ」

　何か含んだ様な笑みに、ゾロは眉を顰める。

「何言ってんだお前。おれに、そんな女なんて出来る訳ねえだろ。下らねえ事言ってんじゃねえよ……さっさと行け。会議に遅刻するぞ」

「ふふっ……そうだった。じゃ、また明日」

　満面の笑みを残し、ルシファーは青い光と共に消えた。
　廊下に静寂が戻る。
　ゾロは頭を掻きながら、誰もいない空間にボソリと独り呟いた。

「ったく、訳判らねえ……あいつ、相当疲れてんな」

　彼は溜息を吐きつつ、ヒーホー君に視線を向ける。

「待たせて悪かったな。部屋迄、案内してくれるか？」

「勿論だホー！ゾロ様、瞬間移動するホー！こちらへどうぞなんだホー！！」

　魔法陣の青い光が広がり、彼等の姿を包み込む。
　光が弾ける様に消え、廊下には蝋燭の炎だけが残った。