第16章 …異変

「城に戻る途中、砂浜に打ち上げられてたんだ……どっか部屋空いてるか！？」

「それなら、みんなが使っている奥の部屋へ！こっちでござるよ！！！」

　案内された部屋に布団が敷かれると、ゾロは彼女を布団に寝かせた。

「おい……聞こえるか……？ハーデス……」

　何度か声を掛けるが返事はない。
　やはり意識を失っている様だ。
　だが、チョッパーの見解通り心臓はしっかり動き、呼吸も安定している。
　生きている。
　その事実に安堵した瞬間、彼女の中から強烈な『負の感情』がゾロに流れ込んで来た。
　その表情が、一層険しくなる。

​（こいつ……飛んでもねえ『闇』を抱えてやがる……このまま放っとく訳にゃいかねえな……）

　その時、部屋の襖が勢い良く開いた。

「おいっ、クソマリモ……てめえ……！！！」

　その怒声に対し、ゾロは返事もせず、ただ鋭い隻眼だけをサンジへ向けた。

（……黙れ……！！！）

　思わずサンジは言葉を飲み込んだ。
　彼の目には、ゾロの右目が一瞬人のものとは思えない、冷たい銀色の光を放った様に見えたのだ。
　そこへ次々と仲間達がやって来た。
　チョッパーが息を切らせつつ、心配そうにゾロに声を掛ける。

「ゾロ……早く治療しねえと、本当ヤバいかも知れねえから……」

「判ってる……このバッグはおれが預かる。悪りぃが意識が戻って話せる様になったら、おれを呼んでくれ……こいつと話しがしたい」

「え？あ……うん、判った」

　ゾロが、彼女が抱える鞄に手を伸ばしたその時。
　バッグが、まるで主を自ら認識したかの様に、少女の手を解いてゾロの左の掌へ吸い寄せられて行った。

（……確かに、受け取った……）

　ゾロは心の中で静かに呟き、持ち手を強く握ると、隣の部屋へ移動した。
　床にバッグを置き、ファスナーに手を掛けたその時。
　ナミとロビンの声が飛んで来た。

「ちょっと、あんた！人の持ち物を勝手に開けちゃダメじゃない！」

「しかも、女の子のでしょ？男のゾロが開けるのは……ねえ、ナミ？」

「そうよー、ここは鎖国状態のワノ国よ。彼女が何処の誰なのか、何をしに来たのか色々調べないと行けないし……女子の事は同じ女子の私達が調べるから、あんたはそこで黙って座ってなさい」

「……あ？いや……判ったよ……」