第1章 ・帰還　

　辛勝だった戦いを思い出した彼は、その眉間に深い皺を作る。
　そしてその戦いの後、大鎌を持った不気味な骸骨が不意に襲い掛かって来た事を、彼は朧げに思い出した。
　死の世界に住む者だったのだろうか。
　現実なのか夢なのかさえも判らない、曖昧な世界の記憶。
　そこから先は、何も覚えていなかった。

（……ありゃあ……間違いねえ……死神だ……おれは死んだのか……？じゃあここは、あの世って所なのか……）

　彼は、虚ろだった右目をカッと見開くと、その顔に脂汗がどっと流れた。
　体の震えが止まらない。
　しかしそれは、死への恐怖から来るものではなかった。

（おれの命は、死神でも取れねえんだ……おれは……死なねえ……おれはまだ、死ねねえんだよ……あいつを、海賊王にする迄は……）

　目的の為に何としても生きる。
　気丈にも死に坑がおうとするが、体中に耐え難い激痛が走る。

（……体が……動かねえ……）

　彼はまたそのまま気を失い、その心音は徐々に消えて行った。
　……程なくして。
　少し離れた所から彼の様子を伺う者達が現れた。
　二振りの剣を背負い深緑色のマントを纏う、豹の姿で人間の様に二王立ちする者が、口を開く。

「……ほう、あれは……ダイモーン達の報告通り、やはりニンゲンであるな……あの刀、この男のものの様だ……」

　次に、頭に王冠を戴くエイの姿をした者が、宙に浮きながら、口を開く。

「……ニンゲンが迷い込むとは……久し振りじゃのう……三年振りか……」

　今度は人間の顔をした、二本脚で立つ紅い龍が、三叉の槍を地面に突き刺しつつ、口を開く。

「……ふむ、肉体は死んではいるが『魂』はしっかり生きておる……おや、彼奴……我等と同じ『力』を感じる……もしかすると……」

　最後に、赤色の五芒星の形をした、真ん中に大きな一つ目を持つ者が、宙に浮きクルクルと回りながら言う。

「……うむ……彼奴こそ『あのお方』がお探しになられているニンゲンかも知れん……連れて行って目通りさせねば……」

その時、人間の顔をした二本脚で立つ紅い龍が、再び口を開いた。

「……いや、その前に。あ奴、かなり出血しておる。急ぎ血を供給せねば……蘇生した時、また大変な事になる」

　それを聞いたエイの姿をした者が、再び口を開く。