第10章 ・対極

「Yeah！！ Welcome to Tokyo, buddy！！ようこそ『こちらの世界』へ！！！」

　ロキは高らかに笑う。

「ニンゲンも魔神族も、みんなHappyに生きてる……ここじゃ、剣よりも『リズム』がモノを言うのさ」

　ゾロの瞳の奥に、微かに興味の光が宿る。
　自然と口端が上がった。
　ロキは笑いながら、彼の肩を軽く叩く。

「Brotherも聞いてると思うが……本物のトウキョウは今、ダアトになってる。この街は、世界の混乱を避けるために『四文字の野郎』が創った『代わりのトウキョウ』だ」

　その言葉に答える様に、ゾロは空を見上げた。
　高層ビルが並ぶ空は、やけに狭く見える。

「一時期、おれ達魔神族とニンゲンは対関係にあった……だが、和平条約が結ばれた後、閣下は先の戦いで死んだニンゲンや動植物を、全て生き返らせたんだ。魔神族が好きな奴、嫌いな奴、関係なくな……街も綺麗に復興させたんだぜ。お陰で今じゃ、以前よりも活気のある大都市になった……ニンゲンの間でも閣下は人気者さ。ニンゲンと魔神族が友好関係にあるのは、全て閣下のお陰って訳だ」

　ゾロは聞きながら、行き交う人々を無言で見詰めていた。
　ニンゲンと魔神族が、楽しそうに歩みを進めている。
　通りを行く群衆の顔には笑みがあり、少しの疲れがあり……『命』がそこにあった。
　喧騒の中で見え隠れしている、人間の持つ『光』と『闇』。
　きっとルシファーは、そんな人間に興味……いや、それ以上の感情があるのだろう。
　ゾロの脳裏に、ヒーホー君との会話が浮かぶ。

『色んな星のニンゲンや生き物を観察するのが好き』

　ゾロの顔が、自然と緩んだ。

「そうか……ルシファーの奴は、本当に人間が好きなんだな」

　ゾロの低い声に、ロキが大きく笑い、頷いた。
　その横を、スーツ姿のサラリーマンがスマートフォンを耳に当てて通り過ぎて行く。
　ゾロはそれを、何気なく見ていた。

「閣下曰く……『私はニンゲンを可愛がりもしなければ、見捨てもしない』……まあ、結局、Brotherの言う通り、ニンゲンが大好きなんだよ。それは昔っから、全く変わってないな」

　ロキは腰に手を当てながら、信号待ちの人々を見渡した。
　青になった途端、喧騒が風の様に流れ、街の匂いが動き出す。
　ゾロはその光景を目に焼き付ける様に、ゆっくりと歩み出した。