第7章 ・死皇帝

　　湖で体を洗い、スーツに袖を通す迄、ロバの魔神はずっとそこに居たのだ。
　キャーキャーと奇声を上げる彼に、ベリアルは何度か注意したのだが。
　流石の大魔王も、そんなアドラメレクにはお手上げの状態だった。
　ベリアルは呆れつつ、口を開く。

「奴は、我々上級魔神の衣装係である前に、ああ見えても真魔界の宰相……上院議長も務めている凄腕の魔神なんじゃ。ただ、お前も察しの通り、男好きでな……お前の様な筋肉ガッチリな男前が特にのう……」

「……結局、オカ魔野郎なんじゃねえかよ！！しかもこのスーツ、ちょっと派手過ぎるしよお……」

　ゾロは溜息を吐き右手で頭を抱えつつ、ルシファー、ベリアルと共に大広間へと歩を進める。
　大広間の大きな扉は開かれており、その扉の左右の脇には槍を構えた二体の兵士が立っていた。

「モムノフ、何時も警備ご苦労……ありがとう」

　ルシファーが謝意を表すと『モムノフ』は、一瞬たじろいだ。
　彼等は代々、太古の昔より、城や街の守護を任されている一族なのだ。
　大魔王から声を掛けられた彼等は恐縮するが、しかし、任務を遂行せんとばかりに、はっきりとした口調で忠誠を示す。

「閣下のお言葉、恐れ多き限り！！この槍に賭け、ネズミ一匹も通させは致しません！！！」

「はっ！！ この命尽きる迄、全力でこの城をお守り致します！！！」

　彼等の忠誠心溢れる返答に、大魔王は笑顔で答える。
　彼等は、更に背筋を伸ばした。
　ゾロにはそれが、少し大袈裟に聞こえたのかも知れない。

「あいつ等……真面目過ぎて、ちょっと面白ェなあ……」

　ゾロは小声で呟きつつ、その顔には笑みが溢れていた。
　大魔王城は、元々ルシファーが住んでいた城で、魔王城の何倍も大きい建造物である。
　部屋は大小何百とあり、そこに住んでいる魔王族も少なくない。
　勿論、大広間もダアトにある魔王城のそれより何倍も広く、天井も高い。
　天井や壁は繊細で美しい彫刻で装飾されており、それらは金銀を始め数種類の宝石で彩られていた。
　壁に掛けられている燭台も、美しい金細工で作られている。
　城全体が芸術品と言っても過言ではない。
　大魔王城は、古に建てられた城とは思えない程の高度な建築技術を駆使し、築かれた城なのだ。
　ゾロは思わず息を飲み、部屋全体を見渡して行く。
　が、彼は、小首を傾げた。