第6章 また明日

『え……』

「……俺はただ、どうしてこんなに気になってたのか、知りたかっただけなんだ」

彼の声は、穏やかで、真っ直ぐだった。

「でも、今やっとわかった」

私は、何も言えないまま、彼を見つめた。

「お前が無茶して、誰かを助けたってことが――俺にとって、すごく大きなことだったんだ」

静かに言いながら、彼は少しだけうつむく。

「俺……あのとき、自分が無力だったことが悔しくて仕方なかった。
　でも、お前が先生を救ったことを、誰よりも誇らしいと思ってる」

その言葉に、思わず胸が詰まった。

不思議だった。

こんなふうに真っ直ぐに、自分の行動を受け取ってもらえたことが。
そして――その心に、自分の存在がちゃんと残ってるって知れたことが。

『……ありがと、轟くん』

そう言うと、彼は小さく笑った。

「それだけ、伝えたかったんだ」

その笑顔に、私はやっと肩の力を抜いた。

静かな朝。
まだ世界は完全には戻っていないけど――
心の奥に、ひとつあたたかい光が灯った気がした。