第24章 想いを、繋ぐために

痛い──それは、もう通り越していた。

意識の奥が揺れるたび、視界が霞む。

でも、止まらなかった。

この奥に、彼がいる。
……だから、私は行かなくちゃいけない。


──ガラッ……ゴトッ……

崩れた鉄骨の隙間を、這うようにして進む。
手のひらは擦り切れ、足もまともに立てやしない。

腹部の裂けた傷口からは、止まることなく血が流れていた。
温かさが、命の重みを知らしめるように服を染めていく。

でも、その痛みさえ──私の歩みを止められなかった。


──そして。


『……いた…』


視界の奥。
深紅に染まった瓦礫の中心。
そこに、彼はいた。

――トゥワイスの身体。

幾数もの傷跡が、皮膚の上を交差していた。
あたりには、もう乾きかけた血が広がっている。

彼は、もう……。


『──ッ』

喉の奥が、ひとつ震えた。

私はその場に膝をつく。
崩れるようにして、彼の傍らに座り込んだ。


──啓悟のことが、よぎった。

高い空に浮かぶ赤い羽根。
いつも仲間を想って、叫ぶように走ったあの人を。


『こんなふうに……彼の手を汚したくなかった……』

　

啓悟を……人殺しにするためじゃなかった。

そして。

裏切られたそのまま、トゥワイスを終わらせるなんて──そんなの、許されるはずがなかった。


私はそっと、血の滲む手を、彼の胸に当てる。


目を閉じる。

祈るように、願うように。


『──貴方は……死んではいけない人』


あまりに不器用で、でも誰よりも優しくて。
みんなの笑顔を信じて、信じて、壊れてしまった人。


『だから……生きて』


でも。

でもね。


『“普通の人”として、これからを生きて』
『もう、個性なんていらない。戦わなくていい……』
『誰のためにも、自分を裂かなくていい』


あの人は、“貴方の個性”を恐れた。
未来に、誰かを殺してしまう力になるから。

　

だったら私は。

この願いで──ふたりの未来を、壊さない選択をする。


ふたりを、どちらも「守る」ために。


『……お願い、……＂仁さん＂』


私の個性が、トゥワイスの胸元を、やさしく光で包んでいく。

命の息吹が、ふたたび心の奥へと届くように――