第24章 想いを、繋ぐために

想花side

私の手の中にあるのは、冷たい鉄だった。
細いナイフ。トガのものか、それとも誰かの落とした何かか。
そんなことはどうでもよくて。


ただこの刃が、
“私自身”をこの檻から救い出す、唯一の鍵だと──そう、確かにわかった。


ヴォイドの気配が背後で揺れた。
警戒している。
当然だ。私がこのナイフを、彼に向けると思っているのだろう。


でもちがう。
私は、あなたなんかを斬りたくてこれを持ったわけじゃない。


私を、取り戻すため。


胸の奥で何かが弾けた。
叫びたいのに、喉が震えてくれない。


なら──身体に、刻むしかない。


私は、息を吸った。
そして──


刃を、腹部へと思いきり突き立てた。


鈍い音。焼けつくような痛み。
口から空気が抜けて、意識が遠のきかける。
けれどそれでも、私は──笑っていた。


血が流れていく。
自分の中に縛り付けられていた“何か”が、同時に溶けていく。


もう……大丈夫。
もう、誰の命令にも、支配にも、従わない。


「──なッ……！」


ヴォイドの声が、低く響いた。
驚き、というより──狼狽。

彼の視線が、私の刺した箇所と、私の目とを、何度も往復していた。
“なぜ、俺を刺さなかった”という顔をしていた。


私は応えなかった。
言葉より先に、血が喉まで上がってきたから。


「なにを……やってるんだ……！」


今度はコンプレスが駆け寄ってきた。
渡り廊下を破るような勢いで、私に手を伸ばす。


「おい……やめろ、血が……！」


腹の傷を抑えようとする手を、私はそっと押し返した。
まだ足元はふらつく。
でも、さっきまでの“空白”とは違う。
私は──ちゃんと、私だ。


私は、苦しさを押し殺しながらも、微かに笑った。


『……やっと、これで……動ける』


『もう、貴方に私は……操れない』


そう言った瞬間、風が吹いた。
崩れた屋敷の隙間から差し込む光が、まるで私の背に羽を描いたようだった。