第18章 きみの隣、それがすべて

『……そうだ、文化祭。壊理ちゃん、来るの？』


涙が乾いたあと、私はそっと問いかけた。

壊理ちゃんはぱっと顔を明るくして、小さく両手を挙げた。


「うん！ルミリオンさんと一緒に行くの！」

「俺も今は休学中だけどね。生徒扱いにはしてもらえるから、一緒に見て回る予定なんだ」


ミリオ先輩がほがらかに笑ってそう言うと、壊理ちゃんが少し顔を上げて私を見つめた。


「ねぇ、おねえちゃんも出るの？」

『えっ？』

「ミスコン。デクさんが言ってた」

『ちょ、緑谷くんっ！？』

「えっ……あ、うん、うっかり……」


緑谷くんはポケットからスマホを取り出して、あっさりとあの“例の写真”を壊理ちゃんに見せてしまう。


「ほら、これ。すごいよね、星野さん」

「……わあああっ！！」


壊理ちゃんの目が、ぱあっと星みたいに輝いた。


「すっごくきれい……おねえちゃん、おひめさまだぁ……っ！」

『えっ、ちょ、やめてっ、それ私じゃないからっ……！ていうかなんで持ってるの！？』

「え……？だって……クラス全員、保存してるけど……？」

『全員！？！？！？』


緑谷くんの天然爆弾に、私の顔は一気に真っ赤になった。


「うふふ、おねえちゃん、すっごくかわいいよ！」


壊理ちゃんがにこにこして言ってくれるけど、私は耳まで熱くてもう無理。


『……もう、文化祭来るの禁止にするよ……っ』

「えぇぇぇえぇ！？やだー！！いくのー！！」


泣きそうな顔になる壊理ちゃんを、ミリオ先輩と緑谷くんがなだめながら笑う。

ほんわかした空気が流れて、優しい夕方の陽が、私たちの影を長く伸ばしていた。