第18章 きみの隣、それがすべて

ホークスside

通話が切れたスマホを胸元に当てて、しばらく目を閉じた。

彼女の声が、まだ耳に残ってる。

言葉の端々に滲むあたたかさ。
それを聞けただけで、身体の奥がゆるんでいく。

ずっと張り詰めてた糸が、ふっと解けた気がした。

　

──見たよ、あの写真。

なんでもないふうを装ってスマホ開いて、
たまたま流れてきた“例の掲示板”にあのドレス姿が貼られてて。

……心臓、止まるかと思った。

　

銀の髪。
海みたいなドレスに包まれて、笑ってる彼女。

あんなの見せられて、平気でいられるわけない。

　

（……綺麗すぎんだろ、想花）

　

思わず息を吐いて、後頭部を壁に預けた。

視界の先に彼女の姿が浮かんでくる。
目を細めて笑う顔。
ほんの少し恥ずかしそうに、だけど嬉しそうに、頬を染めてたあの表情。

　

「……つーかさ」

　

ぽつりと声が漏れる。

　

「もう、隠すのやめたほうがいいかもな」

　

だって、あんなの――
惚れ直さねぇ男なんて、いねぇだろ。

変な虫が群がってくるのなんて、目に見えてる。

俺以外の誰かに見られるのも、話しかけられるのも、名前を呼ばれるのも、
全部――

　

「俺が、先に全部もらったのに」

　

誰より先に、心ごと惚れたのに。
俺だけが知ってた、彼女の素顔。

その場所に、他の誰かが踏み込んでくるのが――怖いんだ。

　

（……おまえの隣、ずっと俺でいたいのに）

　

独り占めしたいわけじゃない。
だけど、どうしようもなく、君を守りたい。

誰にも触れさせたくないほどに、大切なんだ。

　

「……ほんっと、好きすぎるんだけど」

　

冗談みたいに言って、でも、笑えなかった。

　

だって本気だから。

　

恋とか、独占欲とか、そういうの全部超えて――
俺の“居場所”は、あの子だけになってた。

　

「……なあ、想花」

　

スマホの画面に、彼女の名前がまだ残ってる。

その下に、ふわりと指を滑らせて。

　

「文化祭、ちゃんと見に行くよ」

　

“見に行く”じゃないか。

“会いに行く”んだ。

　

誰が見てても関係ねぇ。

……だってあの子は、“俺のヒーロー”なんだから。