第18章 きみの隣、それがすべて

案内されるまま、ねじれ先輩のあとを歩く私と焦凍。

廊下を抜けて、普段は使われていない
――特別教室のドアが目の前にあった。


「こっちこっち〜♪」


先輩が楽しそうに扉を開ける。


『えっ……ここって？』


不安がよぎる中、足を踏み入れた瞬間――


「きたきた〜！！　想花！」


バタバタと走ってきたのは、拳藤ちゃんだった。


『え、拳藤ちゃん！？』


彼女の後ろには、落ち着いた雰囲気の回原くんが控えていて、


「やっぱ本人が来ると空気変わるな。これは期待できるぞ」


なんて、さらっと褒め言葉。

でも、何がなんだか分からない。


室内には、ずらっと並んだ鏡台、衣装ラック、メイク道具。

ドレスやティアラ、ヒールがずらっと並んでいて……


（……な、なにこれ、異空間……）


「はい、これ見て♪」

拳藤ちゃんが、壁に貼られた紙を指差す。


《雄英文化祭 ミスコン出場者》

その文字とともに――

「1-B　拳藤 一佳」
「1-A　星野　想花」

しっかりと、私の名前が。


『……う、そ……！？』


呆然とする私の横で、焦凍が一歩前に出て言った。


「……決まってるみたいだな」


『ちょ、ちょっと待って！？私、出るって言ってない……！』


「推薦推薦〜♡」

ひょっこり後ろから、ねじれ先輩が笑いながら顔を出す。


「ね〜、拳藤ちゃん！ “美の可能性に賭けてる”んでしょ？」


「そ！ 私、想花は絶対優勝いけるって前から思ってたんだよね～！」


『いやいやいや！？ちょっと待って！？』


「しかもね、アンケートでもめっちゃ票集まってたの！ “出てほしい女の子部門”！」


（うそでしょ！？）


焦りのあまり振り返ると、焦凍が静かに私を見る。


「……逃げ道はないな」


その一言で、心が折れる音がした。


――こうして、私は強制ミスコン出場という現実を受け入れるしかなくなった。