第18章 きみの隣、それがすべて

想花side


校舎の窓から差し込む柔らかな陽射しが、教室をあたたかく染めていた。


「ねえねえ見た！？　今年の文化祭、演劇やるらしいよ！」

「えっマジ！？てか俺たちのクラスも何かやるんでしょ？何やるの～？」

「お化け屋敷！絶対お化け屋敷がいいって！ほら、意外とみんなめちゃくちゃ怖がりだから！」

　

そんな声が飛び交う中、私は静かに自分の席に座っていた。

賑やかな笑い声。紙飛行機の舞う空気。黒板の上に書かれた「文化祭まであと15日」の文字。

　

（……戻ってきたんだ）

そう思うたび、胸の奥がじんわりと熱くなる。

あの、地下の暗がりとは違う。

コンクリートの冷たさじゃない、このぬくもりのある空間。

そこに私がいて、みんなの笑顔がある。

　

『おい、想花、おまえ最近休みがちだったくせに文化祭の準備サボんなよ！』

爆豪くんの不器用な言葉にも、なんだか笑ってしまった。

　

『……うん、ちゃんと手伝うよ』

自然と、そんな言葉がこぼれていた。

　

クラスの空気はすっかり「文化祭モード」。

この日常が、何よりの“ごほうび”に思えた。

　

だけど。

私の中には、まだ終わっていない想いもあって──

それでも今だけは、みんなと一緒に笑いたかった。

　

（……もう少しだけ、こうしていてもいいかな）

　

まるで、夢みたいな朝。

でも、これは確かに“現実”だった。