第17章 死穢と光の狭間で

スマホの画面に、彼女の名前が浮かんだ瞬間、心臓が跳ねた。
指先が震えて、呼吸が浅くなる。
この小さな光が、何日も何週間も押し込めていた想いを一気に溢れさせそうで、胸が締めつけられた。


「……やっと、繋がるんだ」


呟くようにそう言うと、画面をタップした。
でも、すぐには声は届かない。
ただ、画面の向こうに確かに彼女がいる。
その事実だけで、何もかもが静かに、溶けていった。


あの冷たい公安の部屋。
重くて孤独な日々。
誰にも見せられなかった弱さ。


そんなもの全部が、遠い記憶の彼方に霞んでいく。


『――もしもし、啓悟……？』


小さく震える声。
その一言で、俺の世界はまた音を立てて動き出した。


その声は変わらず、僕の名前を呼んでくれた。
それだけで、救われるようだった。


『ごめん、連絡が遅くなってしまって……』


気まずそうに、彼女は謝った。
でもそんな言葉はいらない。
もう、何度も待っていたんだから。


俺はただ、声が聞こえたことに、涙がこぼれそうになった。


「……想花」


ようやく紡いだ言葉。
でも伝えたい想いは溢れすぎて言葉にならない。


それでも、次に俺の口から零れたのは、ただ一言だった。


「……今すぐ、会いたい」


画面越しの彼女の姿が、すごく愛しくて、守りたくて、たまらなかった。