第16章 監視された想い

今夜も、ここに来ていた。

高台にある、古びた電波塔。
街の灯りを見下ろすこの場所だけが、
今も“彼女”と繋がっているような気がしていた。

　

インターンが始まってから、もう数日が経つ。
現場と任務で時間が削れても、
夜だけは、どうしてもここに足が向く。

気づけば、毎晩のように──
この場所で、同じ空を見上げている。

　

彼女が隣にいないことに、
身体は慣れても、心が慣れることはなかった。

声を思い出す。
笑った顔も、怒った顔も、泣きそうになってた横顔も──
ここにくるたび、鮮やかに蘇ってくる。

　

ポケットの中には、ずっと携帯。

左耳には、あいつとおそろいのピアス。

　

何も届かないとわかっていても、
何も返ってこないとわかっていても。

それでも、こうして立ち止まってしまう。

　

「……ほんと、どうしようもねぇな俺」

ひとりごとの声すら、空へ消えていった。

　

携帯を取り出す。
指が覚えてしまった動きで、画面を開く。

いつもと変わらない通知。
変わらない静けさ。

──それだけが、
“彼女が今も無事だ”って信じるための、最後の拠り所だった。

　

だけど今夜は──違った。

　

──通知1件。

　

胸の奥が跳ねる。

咄嗟に画面を見る。
数日ぶりの通知。

“まさか”なんて、思いたくないのに。

でも指が、震えそうになるのを止められなかった。

　

──送信者：荼毘

　

瞬間、すべての音が遠のいた。

風の音も、街のざわめきも、鼓動の音すら。

ただその名前だけが、
この胸に、異物のように重く沈んでいく。

　

「……なんで……お前なんだよ……」

低く、かすれた声が喉から漏れた。

手のひらが、じわりと熱くなる。

握りしめた携帯の画面は、ただ冷たく光っていた。