第15章 忍び寄る影

取引のはずだった。

条件を擦り合わせて、利害を確認して、
ただそれだけで終わると思っていた。

けれど──今、目の前にあるのは。

　

……空気が、裂けていた。

湿ったように広がる血の色が、床一面を染めている。
その中心に、何かが転がっていた。

──脚だった。

人間の、脚。それだけ。

どこにもつながっていない“半身”だけが、
ぽつりとそこに残されている。

それは、マグネの──下半身だった。

　

上半身は……ない。
吹き飛ばされたのか、消えたのか、わからない。

ただもう、ここには存在していなかった。

　

床にも、壁にも、赤い飛沫が散っている。
まだ乾ききらない血のにおいが、喉の奥にこびりついた。

息をするたび、胸が痛む。

　

……見てしまった。

理解よりも先に、反応していたのは身体のほうだった。

寒くもないのに、指先がかすかに震えていた。

　

少し先で、Mr.コンプレスが蹲っていた。

左肩を抱え、歯を食いしばっている。
肩口からは肉が剥き出しになり、骨も見えていた。
その断面からは、血が床に滲んで広がっていた。

　

ほんのさっきまで“あった”ものが、
こんなにも簡単に、あっけなく、奪われる。

その異常が、静けさと共に空間を支配していた。

息を呑む音すら出せないまま、時が、止まっていた。

　

「テメェ……！！」

　

怒声が空気を破った。

死柄木が、前へ出る。
その全身からあふれる怒気は、重く、鋭い。

彼の手が、床に向かって伸びていく。

──崩壊。

何が起こるのか、考えるまでもなかった。

　

わたしはもう──動いていた。

頭で考えるよりも早く、
足が勝手に、前へ出ていた。

　

治崎の前に、立つ。

右手を、そっと掲げた。

誰にも目を向けないまま、
何も言わずに、ただ。

　

空気を止めるように。
この場を裂く“怒り”と“破壊”を、ただ封じるように。

　

わたしの“願い”が、境界を引いた。

目に見えないはずのその力が、
確かに何かを──遮った。

　

壊させない。
これ以上、誰も。

　
それだけだった。