第15章 忍び寄る影

想花side

部屋のカーテンを閉めたまま、机に伏せた額が冷たい。

『……はぁ……』

誰もいないはずの部屋が、息を飲むたびに狭くなる気がした。
胸元――鎖骨の少し下。
見えないように制服で隠しているその下に、
あの黒い装置が静かに私を縛ってる。

もし――もし、逃げたら。
もし、裏切ったら。
もし、誰かに知られたら。

『……っ……』

頭に浮かぶのは彼の顔ばかりだ。
この顔を見たら、きっと気づかれてしまう。
声の震えも、視線の揺れも、全部――
彼には隠せない。

『……啓悟……』

名前を喉の奥で呼んだだけで、涙が滲みそうになる。
大丈夫だって言いたいのに。
言いたいのに、言えない。

そのとき、机の端に置いたスマホが小さく震えた。

――着信：啓悟

『……え……』

少しだけ、怖くなって画面を睨む。
でも繋げないわけにはいかなくて、指先でスライドする。

『……もしもし……？』

「おー、声ちっさ。寝てた？」

スマホ越しの声はいつも通りで、
ほんの少し笑ってるのがわかる。

『……ううん……起きてた。啓悟は……？』

「こっちはちょっとバタついててさ、
……悪い、言っとこうと思って。」

一瞬、胸がきゅっと締め付けられた。
嫌な予感だけが、声より先に落ちてくる。

「……今回のインターン、
お前のこと……呼べそうにない。」

『……え……』

「ごめんな。ちょっと色々あってさ、
でも他の事務所もあるだろ？ちゃんと勉強してこいよ。」

軽い声が、逆に重く突き刺さる。
私は今、一番彼の近くにいたいのに。

『……そっか……。……わかった……。』

自分の声が遠い。
何を言っても泣きそうで、必死に唇を噛んだ。

「……お前の声、なんか変。」

『……何も、ないよ……大丈夫だから。』

嘘。全部嘘だ。

でも言えない。言えるはずがない。

「……そっか。」

一瞬だけ沈黙が落ちて、
それでも啓悟は、何かを隠すみたいに笑った。

「……じゃあ、またな。無理すんなよ。」

『……うん。』

通話が切れた瞬間、息が止まった。

誰よりも近くて、誰よりも遠い。

机に伏せた額が、今度は冷たくなくて、
自分の熱で、涙で、じんわりと濡れていった。