第14章 仮免の向こう側【R18】

昨日と同じグラウンドの匂い。
土の匂いと、誰かの汗の匂いと、ちょっと冷たい風が混ざってる。
昼休みのわちゃわちゃが嘘みたいに、空気がピンと張ってた。

必殺技の特訓、二日目。
みんなそれぞれにエクトプラズマ先生の分身と向き合って、何度も技を繰り返してる。
私も同じ。
誰も見てない隅っこで、昨日と同じ動きをひたすら繰り返す。

『……まだだな…』

手のひらに残った熱を息で冷ます。
思った通りにいかないと、時間だけが自分を置いていくみたいで怖くなる。

「星野！」

突然名前を呼ばれて、思わず振り返った。
尾白くんがこっちに駆けてきて、肩で息をしてる。

「悪い、ちょっといいか？
エクトプラズマ先生にさ、人と組んでやってみろって言われて…。」

『え？私でいいの？』

「お前の動き、俺と相性いいと思って。頼めるか？」

私の中で少しだけ冷えてた胸の奥が、ぽっと火がついたみたいに温かくなる。

『……もちろん！いいよ！』

「助かる！」

尾白くんが笑って、私も自然と笑い返してた。
ひとりで黙々とやってると、頭の中まで固まってくるけど、こうやって顔を合わせると、ちょっとだけ余裕が生まれる。

向かい合って構えを取ると、尾白くんの尻尾が小さく動いた。

『……本気で来ていいんだよね？』

「当たり前だろ！手ェ抜いたら怒るからな！」

ふっと笑ってから、私は息を吸った。
遠くの方で、勝己の大きな声が響いてて、焦凍が無言でこっちを横目で見てるのが見えた。
その視線が背中を押してくれるみたいで、肩の力が抜ける。

『……よし、行くよ！』

「来い、星野！」

合図も何もないのに、地面を蹴った瞬間、空気がぱんって鳴った気がした。

ひとりじゃ届かない“何か”を、
誰かとぶつかって掴む。
その先に、昨日より少しだけ強い自分がいる気がした。