第13章 この手が届くうちに【R18】

かすかに指が動いた。
少しだけ、脚にも力が戻ってきてる。

（……起き上がれる……？）

ソファの上で、ぐっと身を起こそうとした瞬間――

「……もうちょい寝とけって、言ったよな」

背後から、声が落ちてきた。

『……荼毘……っ』

気づけば、彼の腕はまだ私の腰にまわされていて、ほんの少し動いただけで、その力がぎゅう、と強くなる。

「ほんっとに聞き分けねぇな。……そのくせ、誰にでも“いい顔”するんだよな」

『……っ、なに……』

耳元に、わざとらしく吐息をかけるような声が落ちる。

「誰のもんだ？　……爆豪か？　それとも……轟焦凍？」

その名前が出るたび、心臓がずき、と揺れた。

「まさか、ホークス……だったりしてな。あいつの視線、わかりやすかったもんな。……ああ、そっちの方が、似合ってるかもなぁ？」

『……やめ、て……っ』

「やめろ？　へぇ……なんで？　心当たりでもあんの？」

そう言いながら、荼毘の指先が、鎖骨の下あたりをなぞる。
そこにあるのは、以前ホークスからもらった、あの――

『っ……！！』

びくりと肩を震わせた私を、荼毘は愉しげに見下ろして笑った。

「なぁ、お前さ……結局、誰のもんなんだよ？」

問いかけというより、追い詰めるための呪文のように、それを繰り返してくる。

「俺？　あいつら？　それとも……お前自身？」

何も言えなかった。
ただ、うつむいたまま、震える肩を押さえることしかできなかった。

「いいよ、答えなくて。……俺が決めてやる」

次の瞬間、視界がぐらりと傾く。

『きゃ……っ』

荼毘に肩を抱かれたまま、ソファから引きずり下ろされ、床に押し倒された。

「ちゃんと、わからせてやるよ。お前はもう、“こっち側”だってこと」

その目に灯るのは、狂気と独占。
それは炎より熱く、でも氷のように恐ろしかった。

（嫌……っ、嫌……）

どこにも逃げ場なんてないのに、
私は胸の奥で、名も呼べない祈りを呑み込んでいた。