第12章 あの日の夜に、心が還る

ヴィランSide - “BAR”アジト

埃の舞うBARのカウンターに、酒も注がれぬグラスがひとつ。

死柄木弔はその前に座り、指をわずかに動かしながら、無感情に口を開いた。

「……結局、爆豪は逃げられたのか？荼毘」

「……あぁ」

薄く笑っているのか、怒っているのか――
荼毘は壁に凭れたまま、まだ手に主人公の血を乾かしたままだった。

「アイツが“あんなこと”するとはな。計算外だった」

「……っふ。ビー玉1つで、全部狂ったな」

Mr.コンプレスが肩をすくめるように笑う。

「だけど、もう1つの“景品”は残ったぜ。ねえ、先生？」

その声が向けられたのは――
背後のモニターに映る、機械のノイズとともに届いた重い音声。

『問題ない。勝己爆豪は惜しかったが、まだこちらには“鍵”が残っている』

無機質で、それでいて圧倒的な存在感を放つ声。

オール・フォー・ワン。
その存在だけで、空気がひとつ、沈み込んだようだった。

『彼女は、“未来”を繋ぐ道具になる』

「……やっぱり、先生はそっちがお目当てだったのねぇ」

トガが無邪気にくるりと回って笑う。

「わたし、まだ彼女の血も採ってないのに。もっと遊びたかったな～」

「遊びってレベルじゃなかったけどな、お前のは」

と、コンプレスがぼやくも、誰も笑わない。

『その個性――“想願”は不安定ながら、未来のために必要だ』

オール・フォー・ワンの言葉に、死柄木が小さく息を吐いた。

「……俺は、爆豪の“破壊”に興味があった」

「なら次だろ、またやるさ」

荼毘が低く、くつくつと笑う。

「それにしても……面白かったぜ。アイツ、弱りきってるくせに、
　最後の最後まで“こっちを笑ってやがった”」

トガが唇を尖らせた。

「ずるいなぁ。みんなに好かれて、笑って、ちょっと泣いて。
　……なのにあんなときでも、あたしより綺麗な顔するなんて」

『――保管は、慎重に。今はまだ壊すな』

モニターの向こうで、“先生”が命じる。

『時が来れば……その“翼”は、我々の空を切り裂く刃になる』

部屋に、一瞬だけ沈黙が落ちる。

そしてその中心、
まだ気を失ったまま、縄で椅子に縛られた少女――想花は、
誰も知らない夢の奥で、何かを掴もうとするように、わずかに眉を寄せていた。