第11章 ドキドキ期末

試験を終えて戻った私を迎えたのは、
待っててくれたみんなの顔だった。

「おつかれさま〜〜！！」
「すげぇよ、星野！マジかっこよかった！」

切島くんが満面の笑みで手を振ってくれて、
瀬呂くんも隣でうんうんと頷いている。

『え、えへへ……ありがとう。見てたの？』

「そりゃ見るでしょ〜〜！もう始まる前から、全員そわそわしてたもん」

三奈ちゃんが笑いながら肩をぽんぽん叩いてくる。
どこか緊張していた心が、その一言でふわっとほどけた。

そして、少し離れたところにいた勝己が、
一度だけこちらを見て「……よくやったな」と、小さく呟く。
声にしないと伝わらないのに、声がなくても伝わってくるのが、ずるいと思った。

（みんな、ちゃんと見ててくれたんだ）

自分ひとりで戦ってたつもりだったけど、
終わった今、こうして迎えてくれる人がいることが何よりも嬉しくて──

『……おつかれさま、みんなも』

一人ひとりの顔を見て、自然と笑顔がこぼれた。

それからは、もう試験のことなんて忘れたみたいに、
「俺らの試験、やばくなかった！？」「いや、峰田くんのあの動きがさ〜！」なんて、
いつもの“わちゃわちゃ”が戻ってきて。

どこかのチームの失敗談で盛り上がって、
誰かのちょっとしたミスに大爆笑して、
「とりあえず、補修組はがんばれよな〜〜！」って。

ああ、終わったんだって、ようやく実感がわいた。

『……これで、林間合宿……行けるね』

その言葉に、一斉に「おおっ！」と歓声が上がる。
補修組はちょっとしょんぼりしながらも、それでも笑ってて──
それすら、もう愛おしく思えるくらいだった。

まるで、全員でひとつの物語を完走したみたいな気持ち。
疲れたけど、ちゃんとやり切った。
誰も欠けなかった。
それがなにより、嬉しかった。

もうすぐ、夏がくる。

きっと、あっという間に過ぎていくけど──
この瞬間だけは、胸に焼きつけておきたい。

『……みんな、おつかれさま』

たったそれだけの言葉に、全部の気持ちをこめた。