第11章 ドキドキ期末

玄関の鍵がカチリと音を立てて回ると、背後からぞろぞろと、でもどこか気のおけない足音がつづいてきた。

『……あがって。って、もう言わなくていいか。2回目だもんね』

「おじゃましま〜す！」
「よっしゃ〜今日もお世話になりまーす」
「お、家具の配置まで前と一緒。星野ん家、マジ落ち着くわ〜」

わちゃわちゃと楽しげに靴を脱ぎながら、それぞれ勝手知ったる様子でリビングに向かっていく背中に、私は思わず口元を緩めてしまう。

なんだろう。
たった1度来ただけのはずなのに、こんなふうに自然で、懐かしいような空気ができるのって、ちょっと不思議だ。

……でも、きっと一番慣れてるのは、勝己なんだろうな。

彼の背中を見ながら、ふとつぶやく。

『……勝己は、もう慣れたでしょ？』

すると振り返らずに、「……うっせぇ」とぽつり。

だけどその横顔は、なんとなく前よりあたたかくて。
私はただ、「うん」とだけ笑った。

『……また来てくれて、うれしいよ』

そのひとことに、ちらりと彼のまつ毛が揺れて──
小さく視線を逸らしたのが、ちょっとだけ可愛かったりして。

「さてさて、じゃあまずは……腹ごしらえ！って言いたいけど」

リビングのテーブルに教科書を広げながら、私はぱんっと手を打った。

『夕飯ができるまでは、ちゃんと勉強、だよ？』

「え〜〜！？ まじか〜！」

「くっ……メシの誘惑に打ち勝たねばならんのか……！」

「ほら！お前ら、文句言ってねーで開けるぞ！プリント！」

みんなの声が重なって、リビングが一気に賑やかになる。

夕方の光がカーテン越しにやさしく差し込む部屋の中。
広げられたノートと、笑い声と、わたしの小さなキッチン。

──この時間が、あとで宝物みたいに思える気がした。