第11章 ドキドキ期末

午後の授業がすべて終わったチャイムが、ゆっくりと校舎に鳴り響いた。

『ふう……』

窓の外には、夕方のやわらかい陽射し。
一週間分の疲れが、じんわり肩にのしかかってくるようで。
でも、それと同時に、ちゃんとやりきったっていう感覚もあって。
私は自分の席でノートを閉じて、かばんの中にしまいはじめていた。

「──なぁ、星野」

声をかけられて顔を上げると、ちょっと周囲を気にしながら、上鳴くんが机に肘をついてのぞきこんできた。

『え？どうしたの？』

「今日、金曜だろ？　んで、おまえ、ひとり暮らしじゃん？」

『……うん、まぁ、そうだけど？』

「だからさ、……こっそり勉強会とか、してくんね？」

『……え？』

あまりに小声すぎて、一瞬聞き返しそうになった。
でも上鳴くんは、真顔のままこっちに手で「しーっ」ってやってる。

『……そんなに内緒にしたいの？』

「そりゃそうだろ！普通に誘ったら……あいつが……！」

と、斜め後ろの席に目を向けた先では、峰田くんが机に突っ伏してウトウトしてる。

「……たぶん起きたら嗅ぎつける。そしたら、え！？勉強会！？どこで！？誰が来る！？何時！？女子の家！？！ってなるから、絶対ダメなんだって……」

『……まぁ、想像できるけど……』

くすっと笑いながら、私は少しだけ上鳴くんに体を寄せた。

『……で？どこでやるの？』

「うっ……やってくれるってこと？」

『誰かにバレたら、私じゃなくて上鳴くんが責任取ってね？』

「任せろって！……あ、でも料理のことになると洒落にならんから、そこだけは手加減してな？」

ちょっとほっとしたような、でもどこか申し訳なさそうな顔でそう言った彼に、私はゆっくりと頷いた。

『……じゃあ、スーパー寄ってから、ね』

「神か……おまえ、神かよ……！」

手を合わせて拝まれるのはちょっと照れるけど、まあ、嫌な気はしない。

たまには、誰かのために何かをしてあげたい。
その“誰か”が、ちゃんと信頼して頼ってくれたのなら、なおさら。

放課後の夕陽が、窓ガラスの向こうで赤く揺れていた。