第11章 ドキドキ期末

―――放課後。

『……よし、今日はもう帰ろ──』

「星野ぁぁぁぁ！！たすけてくれえぇええ！！」

夕焼けに染まる廊下に、全力の声が響いた。
振り返ると、ノートを両手で抱えた上鳴くんが、猛スピードでこっちに走ってくる。

『え、え？ ちょ、ちょっと？』

「無理マジ無理！なんだよこの数式！なんだよ“単元まとめテスト”！文字の暴力じゃん！俺に優しくしてよ！！」

『し、しらないよ！私に言われても！』

そのまま腕をつかまれ、引き戻されるように教室へ。
既に中には、切島くんと瀬呂くんが机を並べて何かやってて──

「うお、連れてきた！？マジで！？やった〜〜！！」

「いや、オレらも限界だったんだって。マジ救世主」

『うぅ、も〜……。わかった、わかったから。
今日だけだよ？明日からはちゃんと自力でやってよ？』

「へいへい女神〜！星野大先生〜！一生ついてくわ〜！」

『軽っ！！』

後ろの席で、ずっと黙ってた勝己がふと顔を上げる。

「騒がしぃんだよ。……けど、想花の教え方はわかりやすい」

『え、えっ、ほんと？』

「さっさとやるぞ。赤点組に混ざるのは御免だからな」

そう言って、自分のノートを机に広げる勝己の背中が、
なぜかちょっとだけ頼もしく見えた。

『……じゃあ、まずはこの問題からにしよっか』

こうして私の“帰り道”は、ほんの少しだけ遠回りになったけど。

この夕焼けの教室に満ちる笑い声と、紙の音と、
ちょっとずつ積み重なる“青春”は──
それだけで、今日一日を幸せにしてくれた。