第10章 翼の約束

窓の外に流れていく景色が、まるで夢の後のように、どこかぼやけて見えた。

遠ざかる福岡の街。
過ぎていった数日間の光景が、車窓に映っては、すぐに消えていく。

『……はあ』

思わず漏れた息は、少しだけ熱を帯びていた。
きっとまだ、昨日の火災現場の余熱と、あの夜の温度を背負ったままなんだ。

『……ほんと、夢みたいだったな』

ホークスの背中を追いかけた日々。
ツクヨミと肩を並べて戦った時間。
街の人にありがとうって言われた瞬間。

全部、ちゃんと心に焼き付いてる。

……そして、昨夜のあのひとときも。

──「……ずっと君を見てる」

誰にも聞かれたくないような、
誰よりも聞いていたかった言葉。

あの夜、眠りに落ちる寸前。
うつらうつらしながらも、私の耳にはちゃんと届いていた。

『……ずるいよね、ホークスって』

呟くように言いながら、私はカバンのポケットに手を伸ばす。

何か、指先が引っかかった。

『……ん？』

取り出してみると、それは四つ折りになったメモ紙だった。
一度も見たことのない、でもすぐにわかった。これは──彼のもの。

広げると、シンプルに綴られた文字があった。

【携帯番号：XXX-XXXX-XXXX】

その下に、たった一言。

【――また”あの場所”で】

『……』

思わず、指先で紙の端を撫でる。

“あの場所”――
それは、私たちだけの秘密の場所。
高台にある電波塔。翼がなきゃ辿り着けない、ふたりだけの空。

……また、会えるってこと？

会いたいって思ってくれてるって、こと？

少しだけ胸が苦しくなって、でも同時に、静かに温かくなった。

何度も諦めようとした想い。
届かないと思ってた距離。
全部、ほんの少しだけ……近づけた気がして。

『……また、飛ばなきゃだね』

自分に言い聞かせるように呟いた。

また“あの場所”に行くために。
自分の足で、ちゃんと飛べるようになるために。

次は、ただの憧れじゃなく。
ちゃんと“隣”に立てるように。

新幹線は、まっすぐ東京に向かって走り続けていた。

でも、心はもう、あの空に向かって飛び始めていた。