第10章 翼の約束

空をかきわけるようにして、ひとつの影が屋上へ上がってきた。

「──ここにいたのか。星野」

『あ、常闇くん』

彼は見慣れた制服姿で、薄暮のなかに立っていた。
少しだけ息を切らしながら、こちらへ歩いてくる。

「そろそろ戻ろう。夕食もあるし……ホテルのチェックインの時間も近い」

『うん、ごめん、今行く』

自然と背筋が伸びたのは、きっと気のせいじゃなかった。
さっきまで、すぐ隣で話していたホークスの存在が、
ほんの少し、遠くに感じられる。

「……やぁ、ツクヨミ」

ホークスが、すっといつもの口調に戻って微笑んだ。
その声は軽く、どこまでも“プロ”のものだった。

「大事なゲストを長く引き止めちゃ悪いよな。悪ぃ悪ぃ」

「いえ……失礼はしていないかと確認しに来ただけです」

「さすが、気ぃ利くねぇ」

笑いながら、ひらひらと羽根を一枚飛ばして、
ホークスは、もう“彼”じゃなかった。

風に逆らわず、空を泳ぐように身を翻す。

「じゃあな、"ウィルホース"。──また、明日」

『……はい』

名残惜しさを胸の奥にしまいながら、
私はそっと頭を下げる。

その瞬間、彼はもう、視界の向こうにいた。
高く、遠く。けれど、すぐそばにいた気配だけが、風の中に残っていた。

「……すごい人だな、ホークスは」

常闇くんがぽつりと漏らすように言って、
私は小さく頷く。

『うん。ほんとに……すごい人』

けれど私だけが知っている。
さっきまで、すごい“だけじゃない”彼が、すぐそばにいたことを。

私のなかで、あの日の夕陽と、あの赤い羽根の記憶が、
静かに重なっていた。