第7章 君に負けたくない

ホークスside


静まりかえった会場の片隅で、
三段目の表彰台に立つ少女を、オレは遠くから見つめていた。

小柄な身体。風をはらむような柔らかな動き。
疲労の色を浮かべながらも、誇りを失わないその姿勢。

（まさか……ほんとにあの時の……）

ほんの数秒、視界が滲んだ気がした。

――あの日の高台。

ひとり、翼を震わせながら空を見上げていた、ちいさな女の子。

「……っぐ……っ……かあさ……と……っ……」

声にならない声で泣きじゃくってた。

祖母の手をすり抜けて、何度もそこに来て。
ボロボロのスニーカーのまま、冷たい風に晒されながら――
ただ、空に向かって叫んでいた。

助けて、って顔だった。

だけどオレは何もできなかった。
まだ弱くて、子どもで、ただ背中の羽根を広げて見つめるしかなかった。

それでも……彼女は、毎回、オレを見つけると少しだけ泣き止んだ。
一言も喋らなくても、そこにオレがいたこと、覚えてくれてた気がした。

……あの子が今、ヒーローを目指してるなんて。

きっと本人は、もうオレのことなんか覚えてないんだろうけど。

（それでもオレは、ちゃんと覚えてる）

あの時、
泣き虫だったお前が、空を睨んで立ってた背中が――

オレを、ヒーローにしたんだよ。