第3章 ヒーローの初試練

「ねぇねぇ、紗良ちゃんの髪ってすっごくサラサラ〜！なんかケアしてるの？」
お茶子ちゃんの声は、明るくて柔らかくて、まるで太陽みたいだった。
三奈ちゃんもニコニコしながら続ける。

「絶対モテるでしょ！？いやもう、私が惚れそう！」

「ちょっと三奈ちゃん！それ私も言おうとしてた〜！」
私たち女子3人は笑い合い、教室の空気が一気に軽やかになった。

（ああ……こういうの、いいな）
心の奥のどこかがふっと温かくなって、自然と顔が緩んだ。

だけどその穏やかな時間は、教室の引き戸がゆっくりと開く音で一瞬で止まった。

ガララッ

ざわめきが一気に消え、みんなの視線が一斉に入り口に集まる。

そこにずるずると這うように現れたのは、黒い寝袋。

「……まだ浮かれてるやつがいるとはな。……時間だ。席につけ」

重たくて低い声が、教室の空気を凍らせた。

相澤消太――イレイザーヘッド。

寝袋に半分埋もれたその姿を見て、三奈ちゃんは思わず目を丸くした。
お茶子ちゃんも小さく「すごっ…」と声を漏らしている。

私はポカンとしながらも、思わずクスッと笑ってしまった。

『（なんだか…不思議な先生。怖そうだけど、どこか面白いかも……？）』

みんな慌てて席に戻る中、相澤先生は無駄のない動きで寝袋を脱ぎ捨てた。
ボサボサの長髪が揺れ、黒い瞳がこちらをじっと見据えている。

「俺が担任の相澤だ。お前らの“楽しい”学生生活がどうなるかは……これから次第だな」

その言葉が響くと、教室の空気がピンと張りつめていく。

私は深呼吸をして、心の中で小さく覚悟を決めた。

（ここが私の新しい“戦場”なんだって）