第2章 「ぬくもりと沈黙の距離」

外の天気は一向に回復せず、夜の雨はまだ止む気配を見せなかった。

「……終電、逃してもうた……」

センラがスマホを見つめながら、小さく呟いた。

「え、もう……そんな時間？」

「……うん。てか、このへん電車めっちゃ少ないんやな。土地勘なくて、完全に油断してた」

「……タクシーでも呼ぼうかな……」と彼が呟く。

「このへんの駅前、人通りも少ないし、タクシーも拾いにくいですよ」

「……そっか……」
「じゃあ、ネカフェとかに泊まろかな(笑)」

「ここらへんに２４時間のネカフェとかないです」

その提案に、私はふと口をつぐんだ。そして気づく。

（なんで、引き留めたいって思ってるんだろう……）

「……あの、センラさんって、芸能人なんですよね？」

「……まぁ、一応」

「だったら、こんな夜中にウロウロしてるの、逆に危なくないですか？今日のことは誰にも言わないですし、安心して泊まっていってください」

そう言った自分の言葉に、私自身が一番驚いていた。 理由を考えると、胸が少しだけ苦しくなった。
センラは一瞬、何かを思案するように黙り、それからふっと笑う。

「……じゃあ、お言葉に甘えて……泊まらせてもらおかな」

その言葉に、私の心が小さく跳ねた。