第2章 「ぬくもりと沈黙の距離」

リビングの空気が少し落ち着いた頃、私はふと、肩をすくめた。 気温はそれほど低くないはずなのに、長時間濡れたままでいたせいか、背中を冷たい風がなぞるように感じた。

（やばい……これ、風邪ひくかも）

それはきっと彼も同じだった。 彼の手元が微かに震えているのが目に入る。 その姿を見た瞬間、私は一つの決意をした。

「……あの、よかったらお風呂、入ってください」

言ってから、自分でも驚いた。 急にそんなことを言い出すなんて、どうかしてる。けれど、このまま震えてる人を見てる方が落ち着かない。

「え、いや、それはさすがに……」

彼が焦ったように口を開く。

「……俺、女の子の家の風呂に入るとか、さすがに気が引けるっちゅーか……」

「寒気してるんじゃないですか？手、震えてますし」

そう言いながら、私は彼の手をぐっと引っ張りながら、強引に話し始めた。

「バスタオルここに置いとくんで、使ってください。あと、強引かもしれませんが……服は洗って乾燥機にかけます。もうここまで来たら入って下さい」

言い切った私は、軽く背中を押すようにして扉を閉めた。
中からは小さな笑い声が聞こえた。

「……強引やなぁ」

けれどその声は、不思議とやわらかく、心地よかった。彼の胸の奥では、優しさと恋に似た感情が入り混じり、小さな刺激のように響いていた。

そして、私には聞こえないほどの声で、そっと呟いた。

「……なんや、可愛いな……」