第9章 リード

　｢大変ね。親戚の子の面倒を
　見なきゃいけないなんて。｣

　｢親が忙しいから仕方ないだろ。｣

　｢そうなの？私でよければ、いつでも手を貸すわよ？｣

　｢大丈夫だ。コイツ、手かからないから。｣

　｢…………。｣

　僕はキバナさま以外の人と話すのは許されていない。
　ずっと口を閉じて、なるべく無表情で
　黙っているだけ。
　そうすれば、キバナさまが人見知りだからと
　適当に理由をつけて、やり過ごしてくれる。
　看護師の目が、僕の身体に泳いでいる。

　｢そろそろ昼飯だ。
　帰らないとコイツの親にどやされる。｣

　｢ごめんね邪魔しちゃって。またね。
　次は仲良く話せるかしら。｣

　｢はは。どうだろうな。｣

　看護師が僕に対して手を振る。
　また後ろに下がると、キバナさまが
　愛想良くしろよ。と、
　僕の頭をわざとこつく。

　｢キバナさんも。次のバトル応援してるから！｣

　｢おう。頼むぜ。｣
　
　キバナさまが笑って軽く手を振ると、
　僕を連れて病院を出ていく。
　キバナさまを見上げると、
　頭をくしゃくしゃと撫でてもらえた。

　｢いい子だ。｣