第2章 突然の事故

「んで？俺は？」
「えーっと……」
「めんどくさいからもう、名前でいいわ」
「それはダメです。なので…代表ですかね？」
「…好きにして…」

そうして凜桜の歓迎会も進んでいく。そして少し遅めの夕食を兼ねた歓迎会を終えた時だ。

「…そろそろお開きにするか」
「えぇぇ！？もう？！」
「とか言ってもう2時間だろ、琥太郎、明日早いんだろ？」
「そうだけどぉ…」

酔いがいい感じに回っているのだろう。それでもまだろれつが回っている間に返そうという計画だった。

「・・・あの、ホントに私そろそろ…せっかくお誘いいただいたんですが…」
「終電？」
「あ、はい…」
「なら、タクシー捕まえりゃいいだろ」
「…簡単に言いますね…」

そういいだす凜桜の横でははっと住吉は笑っている。

「ほら、琥太郎、帰るぞって！」
「もぉぉぉ」
「諒？こいつたのむ」
「分かりました。」

そうして住吉は会計に向かい、凜桜もまたそのあとを追う。

「あ、あの…」
「いい、要らない」
「でも」
「出させて？」

そういうと何ら当たり前と言わんばかりにクレジットカードを出す。そのまま支払えばほらっと席に戻る様に促してくる。

「…凜桜ちゃん、あいつらからもらってないのに、歓迎会の主役からもらえないって」
「…ありがとうございます、ごちそうさまでした」
「ん、それでいいよ、だろ？」

そうして締めくくられた会。店を後にすれば、先ず一台止めたタクシーに琥太郎を押し込んだ。そして場所同じくして住吉はもう一台タクシーを捕まえようとして居た。