第4章 観測されざる傷

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　数日後、A診療室からの修道女が私を訪ねてきた。白衣に身を包みながらも、手には紙片を携えている。

「お忙しいところ失礼します。こちら、目薬の調剤依頼です」

　差し出された紙を受け取り、記載された薬草名と配合比を一瞥して、私は小さく眉をひそめた。
　これは、まだ臨床の試験段階の薬──どうしてそんなものを？

「どなたに処方されるご予定でしょうか」
「ああ……若い修道士です。素行に問題がありましてね。なんでも、禁じられた異端的文献を修道院長の前で読んだとか」
　
　言葉の端々に困惑と苛立ちが混じっていた。
　
「視覚を焼かれたとかで、痛みを訴えておられて。今は目を包帯で覆っています。しばらく様子を見たいのですが……」

　その説明を聞いた瞬間、私は立ったまま凍りついた。

　素行不良の修道士。研究──

　バデーニさんだ。 間違いない。 手のひらから血の気が引き、心臓の奥で冷たい鐘が鳴るような感覚がした。

　けれど、修道女はこちらの動揺にまるで気づいていない様子だった。彼女は、私とバデーニさんの関係など知るはずもない。

　ならば。

「この薬は、効果が不安定です。短期間での反応が読めないので、経過観察を細かく記録したいのです。できれば……その方の担当を、こちらに移していただけないでしょうか」

　言いながら、自分の声がわずかに震えているのが分かった。
　しかし、修道女はほんの少し考える素振りを見せたのち、静かに頷いた。

「分かりました。では、今夕にそちらへお連れします」