第8章 再構成された信仰仮説

　そのとき、夜が明けていく気配がした。私はそっと顔を上げる。
　どれほど長く、私はこの窓を閉ざしていたのだろう。
　ためらいながら、書斎のカーテンを引いた。

　東の空が、静かに、金の縁をまとう。
　霜を含んだ空気の奥に、微かなぬくもりが差し込んできた。

　その静けさは、終わりではなかった。
　たぶん、それは始まりだったのだ。

　私は椅子を離れ、手帳を胸に抱いたまま立ち上がる。
　彼女の言葉が、まだどこかで息づいている気がした。
　紙の上ではなく、もっと深いところ――
　私という人間の、輪郭の内側に。

　彼女はもういない。
　けれど、その手に触れた記憶が、私を今も立たせている。

　私は、彼女が信じようとしたこの世界を、
　もう一度だけ、信じてみたいと思った。
　たとえ愚かに見えても、たとえまた傷つくとしても。

　それでも、生きるというのは、
　そういうことなのかもしれない。

　私はそっと手帳を閉じ、書棚の奥へと滑らせた。
　二度と開かれることはないかもしれない。
　けれど、もうそれで、いい。

　これは――
　ある修道女と、一人の研究者が、ほんの一瞬だけ交差した記録。
　彗星のように、短く、確かに夜空を裂いた証。

　そしてそれだけで、私は思うのだ。
　この世界は、ほんの少しだけ、美しいと。

　

　＊
　

　それからまた、月が巡った。

　私は、一人の男と出会う。

　傭兵あがりの彼は何も知らず、極めて悲観的で、礼儀も、理屈もない男だった。
　けれど、まっすぐに私を見つめて、話を聞いてほしいと言った。

　私は、それを運命の皮肉だと思った。
　こんな田舎町にも、ようやく知性の火が灯ったのだと。
　――いや、私はただ、まだ諦めていなかったのだろう。
　この腐りきった世界に、私が何かを示せるはずだという、そんな傲慢な希望に、まだすがっていた。

　けれど、ある夜ふと気づいたのだ。

　彼の信仰の変化を目の当たりにし、私の中の何かが、静かに揺さぶられていた。
　彼の瞳を、彼の声を、私は知っていた。

　あの夜、私の手を取った者と、同じ色をしていた。

　私は、また例外を許してしまった。
　私にとって、二度目の、軌道からの逸脱。

　そしてそれが、思ったよりも――ずっと、悪くなかった。

　

　　　軌道逸脱と感情の干渉について【終】