第3章 証拠なき契約

言葉は、もう要らなかった。

私は一歩、彼のもとへと歩みを進めた。それが自分の意志だったのか、何かに背中を押されたのかは分からない。けれどその一歩に、全身の想いが詰まっていた。
すると、彼もまた、こちらへと歩みを始めた。まるで吸い寄せられるように。
一歩、また一歩。その間にある空気が、夜の冷気を溶かしていくようだった。

駆け寄るようにして、彼の腕の中に飛び込んだ。何も言わなくても、彼の手が私の背にまわった。ただ強く、けれど確かに、抱きしめられた。

「……あなたを、失うのが怖かった」

その言葉が、どちらからだったのかも、もう分からなかった。彼もまた、同じように震えていた気がする。ただ、互いのぬくもりを確かめ合うように、しばらく言葉もなく、夜の静寂の中に身を寄せ合った。
彼の腕が私の背にまわされるたびに、胸の奥がじんと痛んだ。その手は、優しいのに抗いがたく、迷いながらも深く抱き寄せるような、そんな力があった。ときおり肩越しに伝わってくる彼の鼓動と、わずかに熱を帯びた体温に、私は無言の告白を聞いた気がした。

やがて、額をわずかに離し、そっと目が合った。見つめ返すまでもなく、その眼差しが言葉のかわりだった。
私は、何も問わず、ただ導かれるように瞼を閉じた。

唇が触れ合ったとき、彼の腕がわずかにきつくなった。彼の唇はほんのすこし震えていて、そこに押し殺された想いの重さがあった。
その熱、その躊躇、その切実さ──すべてが、ひとつの感情として、確かに伝わってきた。彼の息遣いが、唇の隙間から微かに混じって、私の呼吸と重なっていく。

時間も、言葉も、過去も未来も、もうなかった。
それは恋というにはあまりにも切実で、祈りというにはあまりにも人間的だった。