第3章 証拠なき契約

そこに、彼がいた。

鐘楼の傍ら、石垣のそばで、静かに夜空を見上げる後ろ姿。その肩の線も、立ち姿の癖も、風に揺れる外套の端までも──すべてが見慣れた、彼そのものだった。

一瞬、胸がぎゅっと締めつけられて、呼吸が止まった。
思いがけない再会。けれど、どこかでずっとこうなることを期待していた自分がいた。今夜、この場所で。新月の夜に、彼が星を見ているかもしれないと。それでも、本当にそこに彼がいたという現実が、まるで夢のようだった。

涙が出そうになった。あまりに遠くて、声も届かない距離。けれど、姿があるというだけで、世界がまるごと優しさに包まれたような心地だった。懐かしくて、痛いほどに嬉しくて、そしてどうしようもなく愛おしかった。

息を詰めながら見つめていると、彼がふとこちらを向いた。まるで気配に気づいたかのように、静かに視線を向ける。

その目が、私を捉えた。
目が合った瞬間、時間が止まった気がした。
灯りも届かない夜の闇の中で、彼の表情ははっきりとは見えなかった。けれど、その静かなまなざしは、確かに私を見ていた。
遠く、遠く離れていたはずの心が、たった一つの視線で繋がった気がした。ただ、それだけで、胸がいっぱいになった。