第6章 やぶれない檻

潔はゆっくりとのそばに腰を下ろす。

潔「……大丈夫？」

その問いかけは、ただの確認じゃなかった。
声の温度も、目線の高さも、に合わせた“寄り添う”ためのものだった。

は少しだけ顔を伏せて、小さく頷く。

「……うん。ごめんね、心配かけて」

潔「気にすんなって、心配なんてして当たり前だろ？」

静かに笑ってそう言う潔の目は、けれど真剣だった。

潔「……ごめん。俺がすぐに支えてやれなくて…。」

「ううん、平気だよ」

の声が、少しだけ揺れる。

潔「……医務室行ったけどいなくてさ。凛に聞いたら、黒田さんの部屋って……」

その言葉に、はほんの一瞬、肩をすくめた。

潔は、黙ったままの顔をじっと見つめる。
どこか遠くを見るような瞳。微かに震える指先。心ここに在らず──その違和感は、すぐにわかった。

潔「……なんか、さん、今ここにいないみたいだ」

小さく、だけど確かにそう口にする。

は一度だけ瞬きをして、ほんの少し視線をそらした。