第5章 忘れられない人

少し離れた場所から、凛がこちらを見ていた。

いつものような無関心ではない。
どこか“観察”するようなまなざし。
視線がぶつかると、彼はそっと視線を外したが──たしかに何かを測るように、こちらを見ていた。

（……気づかれてる？）

いや、そんなはずはない。でも、胸の奥がざわつく。

そしてふと、後ろを誰かが通った、その刹那──微かに、甘い香りが鼻を掠めた。

一瞬で、頭の奥が冷える。

（やだ……やだやだ、来ないで）

誰が歩いたのか、もう分からない。
けれど香りだけで分かる。あの匂い。
あの人の、香水の匂い。

（……この空気の中に、あの人がいる。同じ空間に、いるんだ…）

視界がにじむ前に、は一度だけ深呼吸をして、無理やり目を閉じた。

笑おう。普通にしよう。ここは安全。みんながいる。大丈夫。

──そう言い聞かせても、首筋に、腕に、誰かの手が残っている気がしてならなかった。