第5章 忘れられない人

ある日のトレーニング室の一角。
汗を流す音と、誰かの笑い声。
その隅で、は静かにタオルやドリンクの補充をしていた。

優人のいる空間にいることはなるべく避けている。
しかしそうもいかない時もある。それが今だ。

視線は自然に逸らしているつもりだった。だが──どんなに目を逸らしても、“あの存在”が視界の端から離れない。

（……またいる。今も、ここに）

優人は笑っていた。國神にアドバイスをしながら、千切に声をかけながら。まるで、ここに昔から馴染んでいたかのように。

──数日前までは、そんな世界、なかったはずなのに。

凪「？」

呼ばれて、肩が跳ねた。振り返ると、そこにいたのは凪だった。

凪「さっきから水、ボトルに入れすぎだよ」

「あ……ごめん、気づかなくて」

凪「疲れてる？ それとも、ぼーっとしてた？」

凪は悪気のない声音でそう言いながら、横からスッとタオルを取り上げる。彼に悪意はない──分かってる。それでも、問いかけにどう答えればいいのか、分からなかった。

そこにもう一人、潔がやってきた。

潔「、大丈夫か？ 顔、ちょっと赤いぞ」

「うん、大丈夫。ちょっと空気がこもってただけ」

無理やり笑った。
けれどその笑顔が、彼らの目にどう映っているかは分からない。

潔と凪はしばらく何か話していたが、その会話がすっと止まる気配を感じて、ふと横を見ると──