第16章 國神

國神の腕の中は、静かだった。
けれど、その静けさがなにより心を落ち着けてくれた。

声も、言葉も、何もいらない。
ただ抱きしめられているだけで、世界のざわめきが遠くなっていくような気がした。

　

少しして、國神は腕をほどき、の顔をそっと見つめた。

そして——指先で、頬に残っていた涙の粒をやさしく拭った。

力をこめない、ごく軽い動き。

けれど、そのしぐさがあまりにも優しくて、
はまた泣きそうになってしまった。

　

「……ごめん、國神くん」

うつむいたまま、弱々しくそうこぼす。

けれど國神は、かぶりを振って答えた。

　

國「謝ることなんて、なにもない。…泣くのも、頼るのも、誰かを信じたいと思うのも……全部、悪くない」

　

その目は、まっすぐだった。

まるで、どこにも逃げ道を用意していないような、
だけど決して押しつけにならない、真剣な眼差し。

國「……俺さ」

そのまま、彼は少しだけ前に身を乗り出し、
の両肩に、静かに手を添える。

まっすぐに視線を合わせて、ほんの少しだけ呼吸を整えると——　












國「……が好きだ」













それだけを、まるで祈るように、しっかりと伝えた。

多くを語らない分、その一言には何倍もの想いが込められていた。

今、目の前にいる“という人”を、心から愛おしいと思ってくれている。

　

の胸が、静かに、でも確かに震えた。

心のどこかで、いつかこんなふうに言ってもらえたらと思っていた言葉。

それを、こんなにも真剣に、まっすぐに伝えてくれる人がいたことに——
涙とは違うあたたかさが、胸の奥に広がっていった。