第15章 凪

凪「のこと、……好きだよ、俺」

凪がそう言ったあと、部屋の中はまた静かになった。

でもその静けさは、不安でも緊張でもなくて——
まるで何かがほどけたあとの、心地いい余白だった。

　

は、胸の奥がじんと熱いのを感じながら、
ゆっくりと目を伏せた。

怖かった。

自分の想いを伝えるのが、何より怖かった。

それでも——

　

「……私も、凪くんのこと……好き」

声に出した瞬間、涙が零れた。

言ってはいけないと思っていた言葉。
自分にその資格なんてないと思い込んでいた気持ち。

でも、いま確かに伝えたことで、
ずっと塞がっていた何かが、少しずつ開いていく気がした。

　

凪は、一瞬驚いたように目を瞬いたあと、
ふわりと微笑んだ。

　

凪「……そっか。じゃあ、両想いだね」

当たり前のようにそう言う声が、やさしくて、やさしくて——

は、こらえていた涙がまた溢れた。

　

その涙に、凪は何も言わず、そっと自分の肩にの頭を乗せさせた。

凪「……疲れたなら、寝てもいいよ。俺、動かないし」

本当に動かなさそうなその声に、小さく笑ってしまった。

笑って、泣いて、また笑って——

少しずつ、心が温かくなる。

　

「ねえ、凪くん……」

凪「ん？」

「これからも……隣にいてくれる？」

　

凪は、短く「うん」とだけ答えた。

そして、ためらいもなく、の手を取って、ぎゅっと握る。

　

凪「……めんどくさいのは嫌いだけどさ…。といるのは、全然めんどくさくないんだよね。不思議」

　

その一言が、たまらなくうれしかった。

誰かといることが、こんなにもやさしくて、
あたたかいものだったなんて——

　

あの暗い部屋の空気さえ、
今は、どこか違って見えた。

　

もう、怖くない。

隣に、こんな風に自分を見てくれる人がいるから。

　

ーfinー