第10章 本当の居場所

朝、共有スペースに柔らかな光が差し込む。

まだトレーニング前の静かな時間。
は資料を確認しながら、水筒を口に運んだが、中身はすっかり空になっていた。

（……いつもみたいに、慌てて準備して……やっぱり余裕ないなぁ）

立ち上がろうとしたそのとき。

凪「ほら。どうせ飲んでないと思った」

ゆるい声と一緒に、冷たいボトルが目の前に差し出された。

「……ありがと、凪くん」

凪「別に〜」

そう言いながらも、彼は隣の椅子に座り、テーブルに頬を乗せる。

凪「飲んでるとこ、見届けるくらいはするよ。めんどいけど、なんか……今はそういうの、放っとけない」

は思わず、くすっと笑った。

凪「……あ、今の笑い、いいじゃん。そっちのが似合う」

照れくささを押し隠すように、はボトルの水をゆっくりと飲み込む。
その一口が、不思議と胸の奥まで沁みていくようだった。

　

その後、トレーニングが始まり、選手たちがトレーニングルームへと向かう。
はその片隅で、道具を整理していた。

すると、ひとり戻ってきた國神が、何も言わずに歩いてくる。

そして、また何も言わずに――
の前にもう一本のボトルを差し出した。

國神「……さっきの、凪が勝手に持っていったやつ。俺が用意したんだ」

「……え、そうだったの？」

國「あいつ言わなかったのか？全く…」

國神は一歩、の隣に腰を下ろし、トレーニングルームの方を見ながらぽつりと。

國「手、ちゃんとあったかくなってたな。……安心した」

「……私も。今朝、初めて“冷えてない”って思えたかもしれない」

二人はそれ以上、言葉を交わさなかった。
でも、その沈黙は心地よくて、やさしかった。