第9章 監獄の鍵を開く時

優「終わってないよ。何も終わってない。君は俺のこと、ちゃんと分かってくれてたじゃないか。誰よりも、俺のことを……！」

肩に力が入りすぎて、服の生地がきしむ。

その手の強さに、の顔が引きつる。

優「……お願いだから。君だけは、俺を裏切らないでよ」

哀しげな目。けれど、その奥にあるのは焦りと怒り、そして狂気。

「やめて…そんな目で私を見ないで…」

優「……僕が…僕がここまで言っても裏切るの…？今までの恩を忘れて裏切るのかよ…！」

の心臓が耳元で爆音のように鳴る。足がすくみ、呼吸ができないほど胸が詰まる。
優人が手を挙げた瞬間、は身をすくめ、目を固く閉じた――

すると「ガシッ」と音を立てて、強い力が優人の腕を押さえた。

は恐る恐る目を開けた。

國神だった。険しい目で、迷いなくその手を止めている。
続けざまに、凛と凪、千切、潔が廊下の奥から駆け込んできた。

潔「さん！！」

その場に飛び込んだ5人の目が、壁に押しつけられたと、その前に立つ優人の姿を一斉に捉えた。

凛「……おい、何してんだ。お前」

優人は、まるで何事もなかったかのように、静かに手を離した。

優「……なんだよ。みんなでお出まし？」

國「ふざけるな……！」

千「、大丈夫か！？」

は、震える手で自分の腕を抱き、何も言えずに立ち尽くしていた。

凪だけが、低い声で一言、呟く。

凪「……もう、終わりにしようよ」

　

――この瞬間から、全てが動き始める。