第9章 監獄の鍵を開く時

凪の怒りの言葉が落ち着いたあとも、はまだ俯いたまま、ドアの前で立ち尽くしていた。

凪はそれを見て、小さく溜息を吐いた。

凪「…で？ 全部終わりにするつもりだったの」

「…違う、そんなつもりじゃ…」

震える声で呟くが、それ以上の言葉が出てこない。

凪「じゃあ、なに。“誰にも迷惑かけたくない”って逃げて、自分がいなくなれば全部うまくいくって…そう思ってた？」

「…」

言い返せない。

凪の声はもう怒ってはいなかった。ただ、まっすぐで、刺さるような静けさがあった。

凪「俺さ。最初、のこと“気ぃ遣いすぎな人”だと思ってたんだよね。誰にも嫌われないように、空気ばっか読んで…本音、全部我慢してる感じでさ」

は顔を上げられず、ただ唇を噛みしめた。

凪「でも最近はその“空気”すら、もう読めてないんじゃん。読んでるフリして、ほんとは“もう何も見ないようにしてる”だけでしょ」

それは、図星だった。

「…そんなこと…ない、よ…」

凪「あるよ。あのさ、誰も“優しくしてやってる”なんて思ってないよ。が頑張ってきたの、知ってるし、感謝してるし。だから一緒にいたいって思ってるの」

凪の声は、いつになくはっきりしていた。

凪「それなのに“邪魔だから消えよう”とか言われたら…俺たちの気持ちは、全部その程度だったって言われてるみたいで、マジでムカつくよ」

「…ごめんなさい…」

ポロポロと涙がこぼれる。

凪はそれを見て、ほんの少しだけ、顔をゆるめた。

凪「泣かないで。…泣かせたいわけじゃないんだから」

凪はの頬に伝う涙をぬぐった。

「…でも、私、もう分かんないよ。何が正しかったのか、誰が本当で…どこまでが、優しさなのか…」

凪「分かんなくていいよ。俺も全部分かってるわけじゃないし」

少し近づいて、の頭をぽんと撫でる。

凪「でも、自分を大事にできないやつが、他の誰かに助けを求める資格ないなんて、そんなの嘘だから。…助けてほしいなら、言えばいいんだよ。俺ら、ちゃんと聞くからさ」

その言葉は、温度のある救いだった。

そして、ようやくの中にあった“逃げ”の感情が、少しずつ崩れていった。