第9章 監獄の鍵を開く時

？「……どこ行くの？」

肩越しに聞こえた声に、は驚いて振り返った。

そこには、眠たそうな目をした凪が、ジャージ姿のまま立っていた。

「……凪くん……」

凪「もしかして……ここ、出ていこうとしてた？」

は何も言えず、キャリーの取っ手を握る手にだけ力が入った。

すると――

凪「……はぁ……マジで、バカじゃん」

凪の声が低く、少しだけ苛立ちを含んでいた。

凪「なんで、全部自分で抱えてさ。勝手に“ひとりで消える”とかやってんの？」

「……でも、私がいたら……」

凪「“迷惑かけてる”とか思ってるなら、それ、めちゃくちゃ失礼だよ」

凪の口調はゆるいままだ。けれど、明らかに怒っていた。

凪「優しくしてるのは、同情でも、気まぐれでもないんだよ。……俺たちが、“君が好きだから”だよ」

は目を見開いた。

凪「俺、怒ってるよ。マジで。君のこと、ちゃんと大事に思ってたのにさ……君の中じゃ、それって“迷惑”だったんだってことでしょ？」

ゆっくりと歩み寄って、のキャリーを握る手にそっと自分の手を重ねる。

凪「逃げないで。ちゃんとここにいて。……俺、君がいなくなるの、嫌だよ」

怒っている。けど、伝えたいのは「怒り」じゃない。

それは、凪にしては珍しい“感情を込めた願い”だった。