第8章 甘い拘束

優「“潔くんのポジショニング、自然だった”とか、べた褒めだったよね。俺が話してたのにさ」

声色が変わっていた。
さっきまでの穏やかさはどこにもなかった。

「……ただ、思ったこと言っただけ……」

優人の笑みが、皮肉げにゆがむ。

優「そっか…思ったことを言っただけ、か…。……じゃあ、俺が“あのとき、わざと凪の方見て笑ってた”って思ったとしても、文句言えないよね？」

「……そんなつもりじゃ……」

優「“つもり”の問題じゃないよ。“伝わり方”の問題なの。分かる？」

次の瞬間、ロッカーの扉が「ガン」と鈍い音を立てて閉められる。
その隣に立つ優人の手が、の肩を押さえつけた。

優「さっき、みんなの前で俺のこと見て笑ってたよね？あれ、俺の“彼女”としての演技だよね？」

「……違っ……」

優「嘘つかないでよ」

その目は、もう知っている。
が言葉を呑むことも、黙ることも、怯えることも、すべて計算していたかのように。

優「……ねぇ、。俺のこと、ちゃんと一番に考えてよ。他の誰でもない、俺だけのことをさ」

顔を近づけ、囁くような声で言うその瞬間だけは、まるで甘えている子供のように見える。

けれど――は知っていた。

この後、否応なく続く「罰」を。

優「……ねぇ、今日も、俺の部屋……来てよね？」

それは「選択」ではなく「命令」だった。

は、小さく、ただうなずいた。

笑えなかった。けれど、口元だけは上手に引き上げた。