第7章 沈黙の証言

翌日、夕方。

は、洗濯当番の帰りに共有スペースを抜けて廊下を歩いていた。
その途中――ふと、角を曲がった先で、優人とばったり目が合った。

優「あ……さん」

目が合うと、優人はあくまでも自然に、微笑みながら歩み寄る。

優「今、少し……いいかな？」

そう言われ、は一瞬だけ躊躇うも、断れず、うなずいてしまう。

案内されたのは、普段ほとんど使われていない中庭に面した小部屋。
夕日が差し込む窓辺に腰かけると、優人は静かにドアを閉め、の正面に立つ。

優「昨日、ごめんね。行くって言ったのに行けなくて。……気にしてたんだ。顔色が悪そうだったから。それなのに部屋入る直前で潔くんたちに邪魔されてさ」

彼の声は相変わらず柔らかく、どこか哀しげですらある。
だが、その目だけはじっと、逃げ場のない圧を宿していた。

「どうして…どうしてここが分かったの…？」

優「なんでも分かるよ。のことなら」

の肩が、ピクリと動く。

優「まぁ、君の周りの人間関係洗い出して、そこから怪しい人の人間関係をさらに洗い出したら、帝襟さんが働くこのブルーロックが身を隠すのには1番安全かなってそう思っただけだよ」

「…」

"逃げられない"
その意識だけがを支配していく。

優「他に質問はある？なんでも答えてあげるよ」

「…トレーナーって、そんな資格持ってたの…？」

優「取ったよ。ここに入るためだけにね。俺の頭と要領の良さ知ってるでしょ？そこだけはあのクソ親父に感謝だなと思うよ」

「……っ…」

はつぐみかけた口を恐る恐る開いた。

「……ロッカー…潔くんたちのロッカーをいじったのは…優人…？」

優「え？俺、もしかして疑われてる？ひどいなぁ…」