第21章 ズルイヒト♭④-1

今日は遅くなってしまった。




教授に捕まって、資料整理の手伝いをやっていたらこんな時間。車の日で無かったことを悔やみながら、お礼にと渡されたコーヒー缶をポケットに忍ばせて、夜道を歩く。

なんだかいつもより疲れた気がして、携帯を見ながら少し遠回り。普段なら寄らない公園に差し掛かったところで、ふと、気がついた。
あそこにいるのは、先輩と.....愛梨ちゃん。




覗き見なんて趣味悪いとは思いつつも、うっかり立ち止まってしまったんだから、しょうがない...よね？とはいえ、この距離では会話の内容までは分からない。2人とも、僕には気付いて無いようでほっとした。同時に、モヤッとした。



多分、先輩は、愛梨ちゃんに告白するつもりなんだろう。



いや、もうしたのかもしれない。愛梨ちゃんは、どう返事するだろうか。多分、愛梨ちゃんが好きなのは先輩じゃない、とは思っているけど、その先を口にするには、僕は、意気地無しだ。


早く立ち去れば良かったんだ。
もしくは、ここを通らなければ良かった。




愛梨ちゃんが、先輩に抱きしめられた。




その光景に、心臓がドクンと跳ねて、その場から駆け出した。



















暫く走って、息が上がって立ち止まる。
呼吸を整えようと、道路脇に身を寄せて、手を膝に付く。


こんなに、動揺するなんて、思ってなかった。


愛梨ちゃんが、先輩を選ぶとは思わない。
でも、100パーセントなんて、どこにも無い。
特に、人の心なんて分からないものなんだから。


知っていたはずなのに、どうしてこんなに胸が痛いんだ。







「はっ......情けないや」






何が、勝てない勝負はしない、だ。
ただ、怖いだけ。


傷ついて、失うのが、怖いだけなんだ。


きちんと言葉にしているであろう、先輩が羨ましい。
どうして僕はこんなに弱いんだろう。
いくら歳を重ねても、経験を積んでも、結局器の小さい人間なんだ。


愛梨ちゃんの隣に居ると、こんな僕でも許される気がする。


キミの言う、自己満足な世界で、僕は甘えてていいんだろうか。
なんだか喉がカラカラだ。
答えが出ないまま、ポケットの缶コーヒーを飲み干す。


それは、凄く苦かった。