第8章 「この夜だけは、嘘をついて」

短い沈黙の後、ふっと小さな笑いが落ちた。



「――そうこなくっちゃ」



五条は片口を上げ、ゆっくりと椅子から立ち上がる。
長身の影がに重なり、その肩を覆う掌が、まるで「ここに盾がある」と告げていた。



「本人が処刑は嫌だって言ってるんだ。僕たち大人は、全力で守らないとでしょ、学長」



静かな声だった。
だが、その奥底には、空気をじわりと締め付けるような張り詰めた気配が潜んでいた。


夜蛾は腕を組み、重く息を吐く。



「……、お前の気持ちはわかった」



目を細め、五条に視線を移した。



「だが、上はそれだけでは納得しないだろう」



会議室に重い沈黙が落ちる。
やがて夜蛾は、低く問いを投げた。



「悟……どうするつもりだ」



五条は、ほんの一瞬だけ笑った。
その笑みは挑発とも、宣戦布告とも取れる。



「――どうするもこうするも、決まってるじゃん。全部、ひっくり返すだけだよ」



夜蛾の眉がわずかに動く。



「……ひっくり返す？」



その言葉の意味を測るように、低く問い返す。


も隣で、わずかに息を飲みながら五条を見上げた。
その視線に応えるように、五条は目線をへと移す。



「上も、伝統も、常識も……運命もね」



そう言って、彼はピースサインをかざしてみせた。
――けれど、その瞳の奥には、いかなる運命にも屈しない“最強”の確信が静かに宿っていた。