第8章 「この夜だけは、嘘をついて」

＊＊＊


医務室は、薬品の匂いと消毒液の冷たい空気に満ちていた。
ベッドの端に腰かけると、硝子が椅子を引き寄せ、無言で手袋をはめる。



「口、ちょっと開けて」



促されるままに動くと、コットンに染みた消毒液が、切れた唇の端に触れた。



「っ……」



わずかに沁みる感覚に、身体がわずかに跳ねる。


硝子は表情を変えず、慣れた手つきで手当てを続けた。



「我慢して。すぐ終わるから」



淡々とした声の奥に、ほんの少しだけ柔らかさが滲んでいる気がした。
やがて消毒が終わり、小さな絆創膏が口元に貼られる。



「はい、終わり」



硝子は手袋を外しながら軽く息を吐いた。



「の力……魔導って言うんだっけ？」

「はい、そうみたいです」

「そのせいなのか、には私の反転術式が効きにくい。だから――あまり無茶はするなよ」



落ち着いた声に、は小さくうなずく。



「……はい。気をつけます」



硝子は椅子を少し引き、を正面から見た。



「殴られた以外は？　特に乱暴されてないか」

「大丈夫です……その前に、先生が助けに来てくれたので」



そう口にした瞬間、さっきの廊下での出来事が頭をよぎった。


（……先生、助けてくれたのに）


少し困っていて――どこか驚いたような表情。
きっと私が余計なことを言ったせいで、あんな顔をさせてしまった。


先生にとっては、きっと何でもない、軽いキスのひとつなのかもしれない。
でも、私にとっては……。


唇に残る感覚が、胸の奥をじわじわと熱くする。
思わず視線を落とし、膝の上でそっと拳を握った。


その仕草を横目に見ながら、硝子は短く息をつき、少しだけ口角を緩めた。



「そうか……でも、が諦めて抵抗してなかったら、五条も間に合わなかったと思うよ」



そして、少し声を柔らかくして続ける。



「怖かっただろ。……よく頑張ったな」



その言葉に、の目がじわりと潤む。


さっきまで――もう死んでもいいや、と思っていた自分が、急に恥ずかしくなる。

五条も、硝子も、伊地知も……みんな、自分のことを必死に心配してくれているのに。
それを、自分から手放そうとしていたなんて――。