第7章 「残るのは、君だけ」

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は部屋の隅で膝を抱え、額を押しつける。
頭の中で問いが際限なく湧き上がる。


（……今、何時なんだろう？）

（……私、一体どうなるの？早く、ここから出たいよ）


脈打つ鼓動が耳を叩く。


――みんな、心配してるかな。……先生も？
結局、またみんなに面倒かけてる。


（……自分で何とかしなきゃ）


胸の奥で小さく火が灯る。
それは震える足先までじわじわと広がり、足先に力を戻していく。


はゆっくり立ち上がった。
そして、ドアに駆け寄り、両手で叩きながら叫ぶ。



「誰かいませんか！　出してください！」



そのとき。
足音。低く、重い。
扉の向こうで影が揺れた。
先ほどのスーツの男が立っている。



「では、よろしくお願いします」



低く押し殺した声。
続いて現れたのは、肩で風を切るような歩き方をした、少し柄の悪そうな男。



「はいはい、支払われた分はきっちり仕事しますよ」



金属が擦れるような音とともに、ドアの小窓がわずかに開く。
その隙間から、男の目がゆっくりとをなぞった。



「……ふーん、これが処刑対象ね。まだガキじゃん」



冷たい視線が、まるで値踏みするように絡みつく。
背筋を伝う悪寒に、瞳の呼吸が浅くなる――。


（……処刑？）


心の中で言葉を繰り返す。
胸がざわめき、足が勝手に後ずさる。